Arpagone, il vecchio protagonista, è a dir poco odiato dai suoi figli, Cleante ed Elisa.

Cleante lo odia perchè Arpagone vuole sposare la giovane e povera Mariana che lui segretamente ama; Elisa, invece, lo detesta perché vuole darla in sposa all’anziano signor Anselmo che è disposto a prenderla senza dote.

Cleante fa rubare dal suo servo, la cassetta dove lo stizzoso Arpagone tiene tutti i suoi averi pensando di usarla come merce di scambio con il padre per avere Mariana.

Ma il padre accusa di furto il suo intendente Valerio, che da tempo ha imbastito una storia d’amore con Elisa.

Tutto s’aggiusta con l’arrivo del ricco Anselmo che, invece di chiedere ufficialmente la mano ad Elisa, riconosce nella bella Mariana e nell’intendente Valerio i suoi figli, che credeva da tempo morti in un naufragio.

Convolate a giuste nozze le due coppie di innamorati, Arpagone ritroverà il suo tanto bramato ed adorato tesoro.